艺术木雕的题材内容及表现形式一方面取决于作者的艺术素养及兴趣爱好，另一方面也取决于木材的天然造型和自然纹理，也就是"因材施艺"。艺术木雕的表现手法丰富且不拘一格，有的大刀阔斧、粗犷有力；有的精雕细刻、线条流畅；有的简洁概括，巧用自然美。好的艺术木雕不仅是雕刻家心灵手巧的产物，而且也是装饰、美化环境、陶冶性情、令人赏心悦目的艺术品，因此具有较高的收藏和投资价值。
木雕大致可分为图案、博古、飞禽、花草、山水、仙佛、人物等类，人物题材又分神话、戏剧、章回小说等，构图皆以人物为主，景物为辅。木雕的技法包括圆雕、透雕、薄肉雕和线刻等，木雕艺术在形式上可分为三类：一是黑漆装金，二是五彩装金，三是本色素雕。制作工艺分为草图、凿坯、细刻和髹漆、贴金等。其主要的工艺特点是多层镂空，富立体感，玲珑剔透，外表贴金，典雅富丽。过去多作为庙宇、祠堂、豪宅、华厅之建筑装饰，而今除仿古建筑仍用以装饰外，多用以作为艺术陈设。流派众多历史悠久我国木雕遍布于大江南北，在经历长时间的发展中形成了不少独具特色的流派，其中最著名的是浙江东阳木雕、广东金漆木雕、温州黄杨木雕，福建龙眼木雕，被后人称之为"中国四大名雕"。